ジャズ

ジャズ（jazz）は、アメリカ音楽の１種類で、19世紀末から20世紀初頭にかけてアメリカ南部のルイジアナ州ニュー・オーリンズの黒人（アフリカ系アメリカ人）のブラスバンド（吹奏楽）によるパレードの行進音楽から生まれました。

アフリカ系アメリカ人の音楽形式と、西洋音楽の技術と理論が融合したもので、使用楽器、メロディ、ハーモニーはヨーロッパ音楽の伝統に準じています。

演奏の中にブルー・ノート、シンコペーション、スウィング、バラード、コール・アンド・レスポンス（掛け合い演奏）、インプロヴィゼーション、ポリリズムなどの要素を組み込むことが特徴的とされています。

その個性的で創造性と活力に富んだ自由な表現形式は、黒人音楽家のみならず白人音楽家にも注目されて急速に発展し20世紀半ばには人種の枠を越えた音楽のジャンルとして認識され、人種、国籍や狭義のジャンルを越えた音楽芸術の現代的様式の一つとなっています。

もともと自由に演奏することから生まれた音楽だけに、厳密な定義づけは難しく、スタイルはスウィング、バップ、ディキシー、フリー・ジャズなどに分けられるほか、伝統的なものから前衛的なものまで非常に多様化していて、メインになる楽器や演奏する人数によってさまざまなスタイルがあります。